GENERALIDADES La Tierra tiene, aproximadamente, la forma de una esfera achatada por los polos. De hecho, este achatamiento no es regular, de donde que el diámetro terrestre varíe ligeramente según la dirección; las mediciones recientes han establecido la longitud media de este diámetro en 12.739,1 km, y la superficie total en 509.903.530 km2. En suma, el elipsoide de referencia tendría que ser sustituido por un piroide, si vale la expresión (en forma de pera).