Los fenicios, inventores del alfabeto En las costas del Mediterráneo oriental se desarrolló la última etapa de la escritura: el alfabeto, inventado por los fenicios, descendientes de los cananeos. Las misteriosas inscripciones de Biblos, Sinaí y Ugarit anunciaban ya, sin ninguna duda, este sistema. Sin embargo, el primer testimonio de escritura alfabética que se conserva es una inscripción del s. XIII a. C., que se encontró en el sarcófago de Ahiram, un personaje noble de la ciudad de Biblos. Aunque la mayoría de los vestigios escritos son inscripciones sepulcrales, todo hace pensar que la escritura era también de uso corriente entre armadores y comerciantes de estas ciudades marítimas de próspero comercio. Con el alfabeto de Biblos, que se extendió rápidamente por todos los confines de Oriente y de Occidente, había nacido una nueva era.