¿Qué aporta el láser a la medida? Los láseres han aportado mucho a la medida de las longitudes, tanto en las mediciones industriales como en las de laboratorio. Como el haz emitido por el láser tiene una gran sutileza espectral y su trayectoria es muy rectilínea, las medidas interferenciales han podido realizarse fuera de los laboratorios especializados. Gracias a los servicios prestados por la electrónica, la frecuencia de los láseres, y por lo tanto la longitud de onda en el vacío de la radiación que emiten, está de 100 a 1.000 veces mejor definida que la de una lámpara de criptón. En los laboratorios dedicados a la investigación, los láseres estabilizados son los que han calculado con mayor exactitud la velocidad de la luz en el vacío; el metro podrá definirse dentro de poco a partir de esta velocidad que se fijaría, por convención, en 299.792.458 m/seg. Esta definición, que prescinde de las irregularidades de la longitud de onda de la radiación anaranjada de criptón, se beneficiaría de las cualidades metrológicas de los láseres estabilizados.