Una producción creciente En el transcurso del s. XIX, el incremento anual de la producción fue de un 4%; entre 1910 y 1950 decayó en forma notable; desde 1950 hasta 1973 alcanzó hasta un 6 %, para volver a caer al 2,1 % durante el período 1973-1978. Desde 1950, ciertas sustancias (criolita, estaño, mercurio, antimonio) sólo han experimentado incrementos de tonelaje muy débiles e incluso disminuciones como las de los nitratos naturales, que han sufrido la competencia de los productos de la química del nitrógeno. Por el contrario, la producción de ciertos minerales (el vanadio, el carbonato de sodio, el rutilo y el circonio, el platino, la bauxita, el molibdeno y otros) se ha incrementado grandemente.