¿Es importante la fórmula empleada en la oración? Solamente algunos teólogos considerados como radicales se oponen a que se enseñe una forma determinada de oración ("poco importa la forma concreta en que os expreséis -vienen a decir-. Sed sinceros y Dios os escuchará"). Pero la mayoría de las religiones recomiendan el uso de unos textos litúrgicos determinados, que pueden haber sido extraídos, bien directamente del fundador de la religión (por ejemplo, el Padrenuestro lo enseñó Cristo a sus apóstoles), o bien estar tomados de las escrituras sagradas (por ejemplo, la oración fundamental de los hindúes, la savitri, se extrajo de los Veda). Por último, numerosas oraciones han sido compuestas por santos, siendo admitidas luego en las recopilaciones canónicas.