La leche es un alimento casi completo El primer alimento que toma el niño es la leche materna, gracias a la cual puede duplicar su peso en el corto espacio de cinco o seis meses. La leche garantiza, pues, el crecimiento de los niños, función que realiza por el elevado contenido en proteínas y en sales minerales que posee, así como por la presencia en ella de lípidos y glúcidos. La leche es el único producto de los de origen animal que contiene cierta cantidad de azúcar (la lactosa). Además, en su composición entran más de 50 elementos identificados, en un equilibrio sutil pero inestable, ya que está hecha para el consumo directo, pasando de la madre al recién nacido, y no se puede dejar en contacto con el aire durante mucho tiempo si se quiere conservar. Las distintas leches de los mamíferos están perfectamente adaptadas a las necesidades de las respectivas crías, a las que dotan, además, de una cierta inmunidad contra las enfermedades.