El impuesto, instrumento de la política económica Normalmente, se espera del Estado que asuma un papel fundamental en temas tales como la educación, la cultura, la investigación, la protección social y la vida económica. Pero la intervención en todos estos dominios supone al Estado, actualmente, más de los dos tercios del total de los gastos públicos, mientras que antes de la primera guerra mundial esta suma venía a ser semejante a la del total de los gastos públicos tradicionales: civiles (justicia, seguridad, relaciones con el exterior, etc.) y militares (defensa nacional). Esta evolución tiene dos consecuencias: por un lado, permite corregir parcialmente las desigualdades sociales, permitiendo a las clases más desposeídas beneficiarse de una serie de servicios financiados con las rentas de las clases mejor situadas; en segundo término, el impuesto se convierte en un instrumento de política económica, en función de los diferentes usos que los Estados pueden atribuirle.