La noción de elemento En 1661, en su obra El químico escéptico, Robert Boyle da la noción de elemento químico: lo que no se puede dividir en componentes más simples. Con ello, da una base racional a la Química y trata de eliminar la parte oculta, esotérica, que caracterizaba a la alquimia. Por su parte, Isaac Newton tiene una intuición muy avanzada del átomo: una partícula permanente, inalterable, capaz de moverse libremente. Y adelanta un método experimental muy importante en Química: la pesada. Pero las ideas evolucionan todavía lentamente, y continúan desarrollándose nociones falsas como la teoría del flogisto (del alemán Georg Ernst Stahl) que, según se decía, impregnaba todas las sustancias susceptibles de arder.