Los tiempos heroicos Hasta finales del s.XIX, los mineros explotaron yacimientos de minerales con leyes muy altas en general, donde se efectuaban estriados groseros ejecutados a mano o lavados mediante aparatos muy simples de separación por densidad, como, por ejemplo, cubas provistas de émbolo o bateas. El agotamiento de estas explotaciones y el aumento de las necesidades condujo a la apertura de yacimientos de baja ley, para los cuales fue preciso perfeccionar los métodos de separación y de concentración que permitieran eliminar, mecánica o químicamente, las partículas no mineralizadas.