Ciclo del oxígeno El oxígeno se obtiene directamente del aire o del agua y es utilizado en los procesos respiratorios del organismo animal, retornando al ambiente, bien combinado con el carbono en forma de dióxido de carbono o bien con el hidrógeno en forma de agua. Del dióxido de carbono empleado por las plantas durante la fotosíntesis, el oxígeno vuelve al ambiente, aunque parte de él es utilizado por las plantas para su función respiratoria. En el siguiente diagrama queda reflejado lo expuesto anteriormente: